Vindt u het belangrijk dat jongeren interesse in politiek hebben? “Ja, heel belangrijk. Er komen regelmatig scholieren bij ons op bezoek om te kijken hoe de Tweede Kamer werkt en wat wij doen bij de Christen Unie. Een aantal andere partijen vindt middelbare scholieren niet zo belangrijk en dat vind ik dom, want het is juist nu belangrijk om die jonge mensen te vertellen hoe belangrijk politiek is want of een tijdje mogen zij zelf gaan stemmen. De jongeren van nu zijn de politici van straks. Misschien gaan een paar zelf wel de politiek in.”
Wat vertelt u scholieren als ze bij u op bezoek komen?“Ik vertel bijna niks over mijzelf maar vraag altijd ‘waar willen jullie het over hebben, er zijn vast wel dingen die jullie willen vragen?.’ Dan gaat het meestal over hoe de Tweede Kamer werkt of wat een minister doet, maar ook waarom ik de minister moet controleren en hij mij. En als ik een keer niet meteen het antwoord weet op een vraag zeg ik ‘ik zoek het uit en je krijgt binnenkort per brief antwoord’.” (foto: Wouter Bos (PvdA) en Andre Rouvoet (ChristenUnie) zijn de 'sterspelers' in een speciale rolstoelbasketballwedstrijd die de ChistenUnie in samenwerking met de Basketbalbond op zaterdag 30 oktober 2004 werd organiseerd).
Veel jongeren zijn lid van uw partij.
“Ja, dat is zo. De christelijke partijen slagen er goed in om jongeren te betrekken bij de politiek. De meesten zijn ook actief, ze doen allerlei dingen. Zo hebben wij het blad
PerspektieF en organiseren we bijeenkomsten waar jongeren over politiek kunnen praten. Ik ga ook altijd naar grote festiviteiten voor jongeren, zoals de EO-Jongerendag en het Flevofestival toe om met jongeren te praten.”
U bent in 1962 geboren in Hilversum. Werd er thuis veel over politiek gesproken? “Helemaal niet, ik kom uit een gezin waar politiek niet belangrijk was. Ik vond politiek vroeger ook helemaal niet interessant, als jongere niet en ook niet toen ik bijna klaar was met mijn studie. Een van mijn docenten zat in de Eerste Kamer en vroeg mij of ik misschien wilde helpen bij de politieke partij die in de Tweede Kamer zat. Ik weet nog wel dat ik zenuwachtig was toen ik op bezoek ging bij hem (Meindert Leerling, iemand die toen Tweede-Kamerlid was). Ik vond het fantastisch. Nadat ik een hele dinsdag had rondgelopen in de Tweede Kamer kwam de interesse in politiek en werd ik lid van de partij.”
Is het leuk om politicus te zijn? Of is het saai om al die rapporten en stapels papier te moeten doorlezen?“Hartstikke leuk, en die stapels papier zijn juist niet saai omdat je zo heel veel leert over allemaal verschillende onderwerpen. Soms zijn debatten wel eens saai, maar het ligt er ook aan wat je er van maakt. Je kunt bijvoorbeeld opeens een vraag stellen die het debat ineens spannend maken. Het was bijvoorbeeld heel spannend om te praten of de Nederlandse militairen wel of niet naar Irak zouden moeten. Dan komt het ergens op aan. Je denkt dan ‘Ja, wacht even. Jullie, een andere partij, vinden het wel goed dat ze gaan maar er vallen misschien wel doden en daar zijn wij het niet mee eens. Maar het kan ook heel spannend zijn wanneer een minister iets doms heeft gedaan en dat de regering ruzie maakt.”
Toen er gesproken werd over de bezuinigingen zag ik dat u erg boos was. Hoe boos was u eigenlijk? “Ik was toen behoorlijk boos. Natuurlijk moeten we bezuinigen, dat moet nu eenmaal, maar er werd heel makkelijk gepraat dat er minder geld kon naar de jeugdzorg en het onderwijs.De regering wilde € 100 miljoen bezuinigen, en dat is heel veel geld. Zoveel dat je het je bijna niet voor kan stellen. Terwijl er ergens anders niet bezuinigd zou worden zoals bij de topsport of bij het maken van films. Die kregen juist extra geld en dat is bijna niet uit te leggen en te begrijpen. De regering bezuinigt op de verkeerde dingen. Daarom maken wij voor Prinsjesdag een tegenbegroting. Daarin laten we zien dat je net zoveel kan bezuinigen als de regering, maar toch goed kan zorgen voor mensen die weinig geld hebben.”
Is het niet jammer dat de regering soms niet luistert naar de kleine partijen die in oppositie (niet in de regering) zitten?“Dat klopt eigenlijk niet, want soms doen ze dat wel. Als we een goed voorstel hebben zeggen ze wel eens ‘jullie hebben gelijk’. Maar bij de belangrijke onderwerpen is het wel zo dat de regering (CDA, VVD en D’66) wel eens zegt ‘we luisteren niet meer zo goed naar jullie, want we hebben zelf al iets beters bedacht’. Soms wil de regering iets, terwijl ze eigenlijk weten dat het anders zou moeten. Toch doen ze dan wat ze zelf willen. Denk maar aan het referendum over de Europese Grondwet. Toen hebben wij gezegd dat een heleboel mensen van Europa geen superstaat willen maken. De regering wilde niet luisteren. Dat was heel dom.”
Christelijk-sociaal beleid zijn woorden die uw partij belangrijk vind. Kunt u uitleggen wat u daarmee bedoelt?“Als wij dingen beslissen vinden wij het belangrijk om te denken ‘wat vraagt God van ons?.’ Daar hebben wij de Bijbel voor. Maar daar staat niet precies in of wij soldaten mogen sturen naar Irak, maar er staat wel veel in over eerlijkheid en rechtvaardigheid. Dat helpt ons wel goed als we daarover nadenken. Je kunt het beste zeggen dat christelijk-sociaal beleid betekent dat wij altijd opkomen voor wie kwetsbaar is. Jezus Christus deed dat zelf ook. Alle mensen die het toen slecht hadden, daar ging Hij naar toe. En dat proberen wij nu ook, wij helpen mensen die het zelf niet makkelijk hebben.”
Wat vinden uw kinderen van politiek? “Ze zijn nog een beetje jong, maar vinden het wel erg leuk wat ik doe. Maar ze vinden het soms wel jammer dat ik niet zo vaak thuis ben omdat ik het heel druk heb. Soms gaan ze wel mee naar de Tweede Kamer of naar bijeenkomsten in het land als ik daar dingen uitleg, bijvoorbeeld zoals laatst bij jongeren in Kampen en Zwolle.”
Hoe legt u politiek thuis uit? 
"Ik vertel eigenlijk zelf niet zoveel over mijn werk als politicus, maar ik vind het leuker als ze zelf vragen hebben. Verder zijn ze best wel trots als ze van leerlingen horen dat ze mij op televisie hebben gezien. Als ze een werkstuk maken over de Tweede Kamer moeten ze het zelf helemaal uitzoeken en voorbereiden. Ze vragen wel of ik mee wil lezen, maar als ze fouten maken laat ik het staan en praat er dan met ze over. Dat vinden ze leuk. Mijn dochter heeft een tijdje geleden tijdens een speciale ChristenUnie jongerendag een interview gedaan met mijn collega’s
Tineke Huizinga en
Arie Slob, twee andere Kamerleden.”
Is de ChristenUnie strenger dan het CDA, dat ook een Christelijke partij is? “Nee, niet strenger maar duidelijker. Het CDA is meer een partij voor en van iedereen en is dus ook geen echte Christelijke partij. Bij het CDA vindt je ook moslims en hindoes die lid zijn. Dat mag allemaal, maar het is natuurlijk moeilijk om iemand die moslim is aan te spreken op wat er in de Bijbel staat. Die heeft de Koran. Wij gebruiken de Bijbel meer als leidraad.”
Wat vond u vroeger van school? Ik las dat u Latijn en andere talen het leukste vond. “Ik had veel vriendjes en vond het gezellig op school. Maar dat kwam ook omdat ik wel makkelijk leerde. Ik had echt een talenpakket, wij noemden dat een pretpakket. Ik wilde iets met talen gaan doen, en dacht lange tijd om leraar Engels te worden of tolk/vertaler. Later ben ik rechten gaan studeren.”
Wilt u ooit minister worden? “Ik droom er niet van, maar als ik ooit de kans krijg dan zou ik het wel heel mooi vinden. Maar nu Kamerlid zijn is een hele mooie functie, dat meen ik echt.”
Is Europa belangrijk? “Ja, het is wel belangrijk maar wij (ChristenUnie) vinden niet dat Europa belangrijker is dan Nederland. Ik vind Europa belangrijk omdat we wel een aantal dingen samen moeten doen. Ik voel me geen Europeaan, ik voel me Nederlander. Maar ik ben in de eerste plaats toch Nederlander en dat vinden volgens mij de meeste mensen.
Europa is toch wel heel ver weg. Er zijn dingen die we samen moeten doen, maar volgens mij is het niet nodig om allerlei dingen naar Brussel te schuiven waardoor wij er nog minder zicht op hebben.
We hebben denk ik geen Europese regering nodig. Volgens mij zit er niemand op te wachten, er zijn weinig mensen die –als je ze ’s nachts wakker maakt- zeggen ‘Ik vind een Europese president heel belangrijk!’. De meeste mensen zeggen ‘geef mij maar Koningin Beatrix en straks Koning Willem-Alexander I en Koningin Maxima’. Dat vinden mensen prachtig.”
Wat vindt u van de spreekkoren in de voetbalstadions? “Vreselijk en het is bijna niet op te lossen. Ik heb er een enorme hekel aan en ik begrijp ook niet waarom mensen elkaar zo proberen te kwetsen. Weet je? Er zijn in het afgelopen seizoen 96 wedstrijden van pupillen en A-tjes gestaakt. Niet omdat de jochies op het veld aan het rotzooien waren, maar omdat de vaders langs de kant zich niet konden beheersen. Dat is te gek voor woorden. Ik ben zelf een voetbalfan en ga regelmatig met mijn zoon van 13 naar het voetbal. Ik bemoei me wel met de wedstrijd, maar ik probeer altijd weg te blijven van het schelden.'